Bouteilles d’acétylène explosées dans un coffre à Anglet : bien transporter ses gaz de soudage

Jeudi soir à Anglet, deux bouteilles d’acétylène ont explosé dans le coffre de la voiture d’un chaudronnier qui ne s’était pas aperçu qu’elles fuyaient. L’accident rappelle une règle simple : une bouteille de gaz de soudage voyage robinet fermé, debout, arrimée et dans un véhicule ventilé.

Que s’est-il passé à Anglet ? #

Selon Sud Ouest, une forte déflagration a retenti dans le quartier Maignon, à Anglet, le jeudi 29 octobre aux alentours de 19 heures. Deux bouteilles d’acétylène, de 15 et 16 litres, ont explosé dans le coffre d’une voiture.

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Le conducteur, un homme de 50 ans, chaudronnier de métier, ne s’était pas rendu compte que les bouteilles fuyaient quand il a pris la route. Il a été transporté en urgence absolue vers l’hôpital de Bayonne. Les pompiers du SDIS le qualifient de « miraculé ».

L’origine exacte de la fuite n’a pas été communiquée. Mais le scénario, une fuite lente dans un coffre fermé puis une étincelle, est connu des préventeurs depuis longtemps.

Pourquoi l’acétylène est-il si dangereux dans un coffre ? #

L’acétylène est le gaz combustible du poste oxyacétylénique, pour souder, braser ou couper. Il a une particularité que rappelle l’autorité britannique de sécurité au travail, le HSE : sa plage d’explosivité est inhabituellement large. Même une petite fuite dans un espace clos peut créer une atmosphère explosive.

Un coffre de voiture ou l’arrière d’une fourgonnette fermée réunissent toutes les conditions : peu de volume, pas de renouvellement d’air, et des sources d’allumage possibles, comme l’éclairage intérieur, un contact électrique ou une cigarette.

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Le HSE précise aussi qu’une fuite importante, quand un robinet n’est pas fermé ou ferme mal, crée rapidement une atmosphère explosive, même dans un véhicule ventilé. La ventilation limite le risque, elle ne remplace pas un robinet bien fermé.

Que vérifier avant de charger une bouteille ? #

La Fédération française du bâtiment détaille ces contrôles dans sa fiche sur le transport des bouteilles de gaz. Avant le départ, la bouteille doit être sans fuite, robinet fermé et chapeau ou protection du robinet en place. Le détendeur, le flexible et le chalumeau sont démontés.

Ce dernier point est souvent négligé. Laisser le poste monté pour gagner du temps sur le chantier suivant multiplie les raccords sous pression, donc les points de fuite possibles pendant le trajet.

Un test simple à l’eau savonneuse sur le robinet, avant de charger, permet de repérer une fuite qui ne s’entend pas.

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Comment charger et arrimer ? #

Pendant le chargement, le moteur est coupé, l’opérateur porte gants et chaussures de sécurité, et il est interdit de fumer ou d’approcher une flamme du véhicule. Le plancher doit être lisse et les bouteilles solidement arrimées, de préférence avec un rail d’arrimage.

La FFB insiste sur la position : les bouteilles voyagent debout, surtout pour l’acétylène et les gaz liquéfiés. C’est plus stable en cas de choc et cela évite les chutes au déchargement. Pour l’acétylène, la position verticale compte aussi parce que le gaz est dissous dans un solvant à l’intérieur de la bouteille.

Quel véhicule utiliser ? #

L’idéal reste un véhicule ouvert, ou un utilitaire fermé avec des ventilations haute et basse et une cabine isolée du compartiment de charge. Le HSE recommande, pour une fourgonnette fermée, une grille d’aération basse et un aérateur de toit rotatif, qui renouvellent l’air à l’arrêt comme en roulant.

À défaut, la FFB conseille de laisser une fenêtre ouverte et de régler la ventilation au maximum. Le véhicule doit avoir un extincteur adapté. Et les bouteilles ne restent jamais stockées en permanence dans le véhicule : on les décharge à l’arrivée, on en transporte le moins possible.

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Un artisan est-il soumis à la réglementation matières dangereuses ? #

Pour de petites quantités transportées par une entreprise dans le cadre de son activité, la réglementation complète du transport de matières dangereuses ne s’applique pas. La FFB cite des exemples de quantités maximales : 14 grandes bouteilles d’acétylène, ou 8 bouteilles d’acétylène et 7 bouteilles d’oxygène.

Rester sous ces seuils ne dispense pas de prévenir le risque, souligne la fédération. Toutes les bonnes pratiques décrites plus haut restent valables, qu’on transporte une seule bouteille ou dix.

Que faire si l’on sent une odeur de gaz en roulant ? #

L’acétylène commercial a une odeur d’ail caractéristique. Si elle apparaît dans l’habitacle : arrêtez-vous dès que possible à l’écart, coupez le contact sans actionner d’autre interrupteur, ouvrez les portes, éloignez-vous et appelez le 18 ou le 112. Ne cherchez pas à décharger une bouteille qui fuit ou qui chauffe.

Questions fréquentes #

Peut-on transporter une bouteille d’acétylène couchée ?

C’est déconseillé. Elle doit voyager debout et arrimée, pour la stabilité et parce que l’acétylène est dissous dans un solvant à l’intérieur de la bouteille.

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Le coffre d’une berline suffit-il ?

C’est la pire configuration : volume clos et peu ventilé. Si vous n’avez pas le choix, trajet le plus court possible, robinet fermé, poste démonté et fenêtre ouverte.

Peut-on laisser ses bouteilles dans la camionnette le soir ?

Non. Les bouteilles ne doivent jamais être stockées en permanence dans le véhicule. On les décharge à l’atelier, dans un local ventilé.